지난 1월 29일 저녁, 미국 워싱턴 D.C. 인근 로널드 레이건 공항 부근에서 아메리칸항공 소형 여객기와 미 육군 블랙호크 헬리콥터가 공중 충돌하는 대형 항공 사고가 발생했습니다. 사고 기체들은 충돌 후 포토맥 강으로 추락했고, 탑승자 67명 전원이 사망하는 참극으로 이어졌습니다. 이는 2001년 이후 미국에서 발생한 가장 치명적인 항공 사고로 기록되었습니다.
트럼프 전 대통령의 입장 표명
사고 직후, 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 성명을 통해 희생자들에게 애도를 표하며 “그들의 영혼에 신의 가호가 있기를 바란다”고 밝혔습니다. 또한, 구조 작업을 진행 중인 응급 구조대원들에게 감사 인사를 전하며, 이번 사건을 면밀히 주시하고 있다고 덧붙였습니다.
그러나 이후 트럼프 전 대통령은 **이번 사고의 원인으로 “DEI 정책”**을 지목하며 논란을 일으켰습니다. 그는 항공 관제사 채용 기준이 다양성·형평성·포용성(DEI: Diversity, Equity, Inclusion) 정책으로 인해 낮아졌으며, 이로 인해 관제사 인력 부족 문제가 심화되었다고 주장했습니다. 특히, 이번 사고가 발생한 당시 한 명의 관제사가 두 가지 업무를 동시에 수행하고 있었다는 점을 강조하며, 이러한 인력 부족이 사고의 원인 중 하나라고 비판했습니다.
DEI 정책이란?
트럼프 전 대통령의 발언에 등장한 DEI 정책은 기업과 공공기관에서 다양한 배경을 가진 인재를 채용하고 공정한 기회를 제공하며, 이들이 조직 내에서 차별 없이 성장할 수 있도록 지원하는 정책을 의미합니다.
이 정책은 주로 인종, 성별, 장애 여부 등에 관계없이 공정한 고용 기회를 보장하고, 조직 내 포용적인 문화를 조성하는 것을 목표로 합니다. 많은 기업과 기관들이 DEI 정책을 통해 다양한 관점을 조직 운영에 반영하고 있으며, 이는 혁신과 사회적 책임의 일부로 여겨지고 있습니다.
사고 원인에 대한 공식 입장
트럼프 전 대통령의 발언에 대해, 전 미국 교통부 장관 피트 부티지지와 국가교통안전위원회(NTSB) 위원장 제니퍼 호멘디는 즉각 반박했습니다. 그들은 사고 원인에 대한 철저한 조사가 진행 중이며, 현재로서는 특정 정책이나 인물을 비난하는 것은 시기상조라고 강조했습니다.
현재 NTSB는 사고기의 블랙박스를 회수하여 분석 중이며, 예비 조사 결과는 향후 30일 이내 발표될 예정입니다. 사고의 정확한 원인이 밝혀지기까지는 추가적인 분석과 조사가 필요할 것으로 보입니다.
이번 사고는 미국 항공 역사상 큰 비극으로 기록될 것입니다. 동시에, 트럼프 전 대통령의 발언을 둘러싼 DEI 정책 논쟁이 다시 한번 공론화되며 사회적 갈등을 촉발하고 있습니다.
그러나 사고의 원인을 성급하게 특정 정책과 연결 짓는 것은 섣부른 판단일 수 있으며, 객관적인 조사를 통해 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 앞으로 진행될 NTSB의 공식 조사 결과가 향후 항공 안전 정책과 관련 논쟁에 어떤 영향을 미칠지 주목됩니다.